Aster Asmerom is kantinemedewerker bij Zayaz
“Ik kwam als achttienjarig meisje in mijn eentje naar Nederland. Mijn vader was politicus in Ethiopië, daardoor liepen we allemaal gevaar. In het begin voelde ik me erg alleen, ik snapte niets van de taal en de gewoonten. Het was vreemd om ineens in een democratie te leven en niet bang te hoeven zijn voor de politie. Totdat ik mijn verblijfsvergunning had, mocht ik niets: niet werken, niet studeren. Elf jaar van mijn leven zijn verspild aan wachten. Ik kwam geen stap vooruit.
Toen ik eindelijk mijn status had, zocht ik direct vrijwilligerswerk. Ik startte in de keuken van een wijkrestaurant, het was heerlijk om te koken. Daarnaast solliciteerde ik fanatiek, maar ik werd overal afgewezen. Geen diploma hè… Schoonmaken lukte wel. Ik deed het met een lach; alles beter dan thuis zitten. Via Weener XL belandde ik bij Zayaz, de organisatie waar ik ook al een mooi huis aan te danken heb. Dat ik hier zelf mag koken, vind ik ontzettend fijn. Ethiopisch koken is niet te doen – dat kost dágen voorbereiding – maar ik krijg alle ruimte voor mijn passie. Het maakt me gelukkig dat collega’s mijn gerechten waarderen. Een fijn huis, een leuke baan, Nederlandse vrienden: ik heb gevonden wat ik zocht.”
